🇩🇪/🇪🇺 ESCRAVATURA HUMANA, CONCORRÊNCIA A QUANTO OBRIGAS

As empresas alemãs enfrentam multas de 7 dígitos por falhas no fornecimento responsável. 

A blockchain e as cadeias de abastecimento verticais poderiam ser uma solução?

A Oxfam alegou recentemente que quatro supermercados violaram a lei alemã de devida diligência na cadeia de abastecimento sobre direitos humanos. 

Ao mesmo tempo, a BBC relatou deficiências de fornecimento responsável no varejista de roupas online Boohoo. 

Ambos os incidentes seguiram-se aos acontecimentos amplamente noticiados em Gräfenhausen este ano, onde motoristas de camiões que entregavam mercadorias a transportadores de alto nível, por vezes para transitários bem conhecidos, entraram em greve por causa de salários que não eram pagos e alegada escravatura humana.

Embora os incidentes acima mencionados tenham colocado o fornecimento responsável de volta aos holofotes, remediar as violações parece mais fácil de falar do que fazer. É uma questão que também não pode ser ignorada, uma vez que a lei alemã de Due Diligence da Cadeia de Abastecimento pode levar as empresas a serem multadas em vários milhões de euros.

DIANTE DISSO, COMO OS EMBARCADORES PODEM AGIR? 

De acordo com um especialista em fornecimento responsável que conversou recentemente com trans.iNFO, cadeias de distribuição verticais e blockchain podem ser a resposta.

Como os acontecimentos recentes colocaram o fornecimento responsável de volta aos holofotes. No referido relatório da Oxfam, foi alegado que quatro grandes supermercados alemães adquiriram fruta de fornecedores que sujeitavam os seus funcionários a salários e condições miseráveis.

Entre outras coisas, foi alegado que um fornecedor lançava regularmente fertilizantes de um avião ligeiro sobre os seus trabalhadores que trabalhavam no campo por baixo. Num outro caso, foi dito que os trabalhadores da Costa Rica recebiam apenas 50% do salário mínimo nacional. Também foi relatado que os trabalhadores baseados no Equador não eram pagos por horas extras. O relatório acrescenta que embora os supermercados tenham recebido certificações de que os seus fornecedores estavam em conformidade com as normas aceites, a realidade era muitas vezes um pouco diferente.

Um trabalhador disse à Oxfam: “Empresas de certificação como a Rainforest [Alliance] vêm aqui e só levam consigo mentiras e falsidades. Eles certificam a empresa e dizem que ela atende aos requisitos e isso é falso, é mentira. A empresa evita todos os obstáculos, mas não cumpre as regras estabelecidas pelos compradores.”

Como explica a Oxfam, poderá haver consequências para esta aparente falta de abastecimento responsável. 

A instituição de caridade apresentou uma queixa ao BAFA (Escritório Federal de Economia e Controle de Exportações da Alemanha) sobre violações dos direitos humanos relativas à lei de Due Diligence da Cadeia de Abastecimento do país. As violações desta lei não podem ser subestimadas; poderão ver as empresas receberem uma multa até 8 milhões de euros ou 2% do volume de negócios anual.

O que as autoridades alemãs estão a fazer para monitorizar as cadeias de abastecimento. Comentários recentes feitos pelo presidente da BAFA, Torsten Safarik, indicam que as autoridades estão levando a sério as supostas violações da Lei de Devida Diligência da Cadeia de Abastecimento. Numa entrevista que Safarik concedeu ao sindicato alemão Verdi, publicada na segunda-feira, foi revelado que estão a decorrer uma série de ações relativas ao cumprimento das leis da cadeia de abastecimento.

Um exemplo disso é a reunião que a BAFA planeou para Janeiro de 2024, que irá trabalhar no sentido de emitir directrizes claras para a indústria do transporte rodoviário, a fim de evitar violações. A motivação para o encontro é, naturalmente, a saga que envolve os motoristas da empresa de transportes POLACA AGMAZ . Os motoristas, principalmente de países da Europa de Leste e da Ásia, organizaram duas greves num parque de camiões de GRÄFENHAUSEN no início deste ano, depois de alegarem que tinham passado vários meses sem receber.

Segundo representantes sindicais da Alemanha e da Holanda, uma investigação levou à descoberta de que a AGMAZ transportava mercadorias para grandes nomes como RED BULL, PORSCHE, AUDI, OBI e IKEA. 

Os sindicatos também afirmaram que a DHL e a DACHSER estavam implicadas.

Reagindo ao acima exposto, um porta-voz da DHL admitiu ao jornal alemão Bild que o seu subcontratado tinha subcontratado a AGMAZ contra o seu conhecimento.

“Ainda não existe relação contratual direta com o Grupo Mazur. Em abril, depois de as alegações terem sido conhecidas, colocamos imediatamente a empresa numa lista negra de todo o grupo, a fim de descartar futuras encomendas. De acordo com o nosso conhecimento actual, uma empresa de transporte por nós contratada, contrariamente ao nosso código de conduta do fornecedor e ao acordo contratual, sub-contratou uma encomenda sem o nosso consentimento prévio absolutamente necessário, na qual uma carga parcial foi então consolidada, ou seja, combinada com a mercadoria de outros despachantes.”

ESSA DESCULPA SERÁ ACEITÁVEL NO FUTURO?

 De acordo com a recente entrevista de Safarik com Verdi, parece que não:

“A Lei de Cuidados com a Cadeia de Abastecimento não trata apenas das relações contratuais diretas, mas também da profundidade das cadeias de abastecimento. As empresas em causa são obrigadas a realizar investigações regulares e ad hoc. Uma ocasião para tal poderia ter sido, por exemplo, o primeiro ataque em Gräfenhausen, em Abril. Com base nos documentos de embarque, determinamos que os camiões Mazur [Agmaz] carregavam mercadorias de 58 empresas abrangidas pela Lei de Diligência da Cadeia de Abastecimento. Isto representa 5% de todas as empresas às quais a lei se aplica – um número surpreendente! Existem também cerca de 70 empresas que têm menos de 3.000, mas mais de 1.000 funcionários. A lei se aplica a eles a partir de 1º de janeiro de 2024.”

Sobre a forma como a lei será controlada, o Presidente da BAFA disse o seguinte:

“Examinamos o cenário da mídia para identificar possíveis violações. Você também pode nos enviar reclamações. Se suspeitamos que os direitos humanos ou ambientais estão a ser violados, podemos exigir que as empresas nos forneçam informações. Também podemos verificar seus livros no local. E se o pior acontecer, podemos impor multas até 8 milhões de euros ou 2% do volume de negócios anual.”

Safarik acrescentou, no entanto, que o objectivo da BAFA “não é impor sanções, mas sim apoiar as empresas na melhoria da situação”.

Quando questionado durante a entrevista sobre se a Lei de Devida Diligência da Cadeia de Abastecimento está sendo amplamente ignorada, Safarik também emitiu uma negação enfática:

“A Lei de Due Diligence da Cadeia de Suprimentos está na boca de todos e a maioria das empresas está levando a lei a sério. Só este ano estive em mais de 50 eventos que trataram deste tema. Portanto, há muito movimento aí – não apenas desde que a lei entrou em vigor no início de 2023, mas desde a sua adoção no verão de 2021. Muitas empresas prepararam-se intensamente para isso durante este período. Há muito que alguns se preocupam em garantir a protecção dos direitos humanos e ambientais. Outros ainda precisam de um empurrão para melhorar aqui.” disse o presidente da BAFA.

NÃO É APENAS UMA QUESTÃO ALEMà

Naturalmente, as deficiências no fornecimento responsável não são apenas uma questão das empresas alemãs.

 Num outro caso de grande repercussão que surgiu nos meios de comunicação social esta semana, o retalhista de moda online do Reino Unido Boohoo foi acusado pela BBC de não cumprir a sua promessa de adquirir produtos de forma mais responsável.

Durante um programa de documentário que envolveu jornalistas disfarçados, funcionários foram filmados e gravados pressionando os fornecedores de roupas a aceitarem preços baixíssimos – mesmo depois de os acordos já terem sido acordados. O relatório da BBC surge depois de a Boohoo ter lançado um programa “Agenda para a Mudança” em 2020, que foi uma resposta aos relatos de que os trabalhadores das fábricas da empresa no Reino Unido eram pagos abaixo do salário mínimo e ameaçados por um ambiente de trabalho inseguro.

Em reação ao documentário, um porta-voz da Boohoo disse ao Independent:

“A Boohoo não se esquivou de lidar com os problemas do passado e investimos tempo, esforço e recursos significativos para promover mudanças positivas em todos os aspectos do nosso negócio e cadeia de fornecimento. Trabalhamos de forma construtiva com nossos fornecedores para entregar grande valor aos nossos clientes. Os nossos fornecedores pagam pelo menos o salário mínimo nacional onde operam. A maioria dos nossos fornecedores trabalha com o grupo Boohoo há vários anos, algo que não seria possível se o trabalho não fosse rentável.”

POR QUE AINDA EXISTEM MUITAS DEFICIÊNCIAS QUANDO SE TRATA DE FORNECIMENTO RESPONSÁVEL 

Dados os danos à reputação causados ​​por estes relatos nos meios de comunicação social, para não mencionar a ameaça de multas avultadas na Alemanha devido à lei de Due Diligence da Cadeia de Abastecimento, seria de esperar que o abastecimento responsável fosse uma prioridade.

No entanto, o professor Gary Mortimer, da Universidade de Queensland, especialista em abastecimento responsável, retalho alimentar, marketing retalhista e comportamento do consumidor, disse ao trans.iNFO que a realidade é um pouco diferente.

Durante uma entrevista recente à trans.iNFO, o respeitado académico explicou como o comportamento dos consumidores é um factor-chave que dificulta o esforço para eliminar a escravatura humana das cadeias de abastecimento. As pessoas estão economicamente limitadas e limitadas”, disse o professor Mortimer ao trans.iNFO. “Não há muita consideração sobre onde esse produto foi produzido ou de onde veio”, acrescentou.

De acordo com Mortimer, embora os consumidores possam dizer que estão preparados para pagar mais por produtos de origem responsável, as pessoas muitas vezes se convencem do contrário quando realmente fazem uma compra:

“Tendemos a ser condicionados a quase criar desculpas para justificar a compra que estamos prestes a fazer. E muitas vezes caímos nessa voz. Alguém pode pensar que qualquer trabalho é melhor do que nenhum trabalho e que 50 centavos por peça é melhor do que nada. Eles podem pensar que o custo de vida é muito mais baixo onde está a fábrica e justificar isso dessa forma”, disse o professor Mortimer.

Um dos motivos pelos quais isso ocorre, segundo Mortimer, é a distância entre o fornecedor e o local de venda dos produtos finais:

“A outra razão é a distância psicológica que existe entre as fábricas e o ambiente limpo de um supermercado onde acaba de chegar uma pilha de roupas novas. Quando dentro de uma loja linda, climatizada e bem iluminada, psicologicamente simplesmente não entendemos como esses produtos são feitos ou de onde vêm. Eles estão completamente desconectados. As imagens, é claro, tendem a ajudar – mas apenas até certo ponto, eu acho.”

Também questionámos Mortimer sobre a questão da terceirização e se esta poderia de facto ser uma desculpa legítima para ter uma cadeia de abastecimento prejudicada por violações dos direitos humanos.

Curiosamente, ele ofereceu uma opinião mais sutil em comparação com o presidente da BAFA, Torsten Safarik:

“Por um lado, dir-se-ia que é conveniente para eles dizerem que essa não é a nossa parte da cadeia, que não podemos controlar. No entanto, acho que também há um argumento legítimo aqui. Uma empresa poderia ter ficado tão grande com uma cadeia tão longa que só poderia controlar fisicamente os elementos dessa cadeia até certo ponto.”

Explicando melhor, Mortimer acrescentou:

“Quando você está lidando com a cadeia horizontal, que pode envolver matérias-primas e fornecimento até a fabricação, passando pelo atacado, pela distribuição, pelo varejo e todos os nós intermediários, ela pode se tornar bastante complexa.”

O QUE OS EXPEDIDORES PODEM FAZER PARA MELHOR ELIMINAR AS VIOLAÇÕES DOS DIREITOS HUMANOS NA SUA CADEIA DE ABASTECIMENTO?

Dada a complexidade a que Mortimer se refere, como podem os transportadores garantir que não serão apanhados?

Uma solução é passar de uma cadeia de abastecimento horizontal para uma vertical, uma mudança que alguns retalhistas de alto perfil na Austrália já implementaram.

“O Kmart, por exemplo, se livrou de todas as suas marcas. Eles tinham Revel, Sanyo e Sony, e acabaram de criar sua própria marca chamada Anko. Eles agora contratam fábricas para produzir o produto para eles. Eles conhecem as empresas de transporte, desde as fábricas até os portos. Eles conhecem os portos e os navios que vão dos portos para a Austrália e depois para os seus próprios centros de distribuição. Então, realmente, toda a cadeia agora está bastante vertical e controlada”, explicou o professor.

Ferramentas e tecnologias digitais, incluindo blockchain, também têm potencial para ajudar, de acordo com Mortimer. 

Ele contou ao trans.iNFO como fez parte de um projeto que usava a tecnologia blockchain para legitimar a origem dos produtos. 

O sistema foi projetado para confirmar a arte indígena legítima.

“Durante todo esse processo, você poderia parar e ter uma visão geral do artista, do país e um videoclipe do produto que estava sendo feito. Esse mesmo tipo de tecnologia provavelmente também pode ser usado para transporte”, disse Mortimer.

Fonte:https://trans.info/en/responsible-sourcing-blockchain-vertical-supply-chain-370511